Cómo cocer la pasta al dente: agua, sal, tiempos y errores comunes
Cuánta agua y sal lleva la pasta, cómo saber si está al dente, por qué no hay que echar aceite ni enjuagarla y el truco del agua de cocción para la salsa.
Cocer pasta parece no tener ciencia, pero hay unos cuantos detalles que separan un plato de pasta corriente de uno muy bueno. La mayoría de ellos son, además, más fáciles que lo que se suele hacer.
Las proporciones básicas
- Agua: alrededor de 1 litro por cada 100 g de pasta. Con menos agua funciona, pero la temperatura baja más al echar la pasta y es más fácil que se pegue.
- Sal: unos 7–10 g por litro, es decir, una cucharada rasa por cada 2 litros. El agua debe saber ligeramente salada. Es el único momento en el que la pasta absorbe sal por dentro.
- Cantidad por persona: unos 80–100 g de pasta seca como plato principal; 60–70 g como primer plato o guarnición.
Paso a paso
- Lleva el agua a ebullición fuerte y añade la sal.
- Echa la pasta y remueve durante el primer minuto, que es cuando más tiende a pegarse.
- Mantén un hervor vivo, sin tapar.
- Empieza a probar 1–2 minutos antes del tiempo que indica el paquete.
- Antes de escurrir, reserva una taza del agua de cocción.
- Escurre y mezcla enseguida con la salsa.
Cómo saber si está al dente
“Al dente” significa que la pasta está cocida, pero ofrece algo de resistencia al morderla. Si partes un macarrón o un espagueti, verás en el centro un punto blanquecino muy fino. Si vas a terminar la pasta en la sartén con la salsa, sácala justo en ese punto: se acabará de hacer allí.
Tres mitos que conviene olvidar
- Echar aceite al agua. No evita que se pegue, porque el aceite flota en la superficie. Además, recubre la pasta y hace que la salsa se agarre peor. Lo que evita que se pegue es mucha agua y remover al principio.
- Enjuagar la pasta tras escurrirla. Elimina el almidón de la superficie, que es lo que ayuda a que la salsa se adhiera. Solo se enjuaga para ensaladas de pasta frías.
- Partir los espaguetis. No es un error grave, pero no hace falta: en unos segundos se ablandan y se hunden en la olla.
El truco del agua de cocción
El agua de cocción está cargada de almidón. Añadir unas cucharadas a la salsa mientras mezclas con la pasta liga la salsa, la vuelve más cremosa y hace que se pegue a la pasta. Es el secreto de recetas como la carbonara o el cacio e pepe, y funciona con casi cualquier salsa.
Pasta integral y de legumbres
- Integral: tarda algo más y queda más firme. Aporta más fibra, así que es una buena opción para el día a día.
- De lenteja o garbanzo: se pasa con facilidad y suelta espuma; vigílala de cerca y no la remuevas en exceso.
Conservación
La pasta cocida aguanta 3–4 días en la nevera en un recipiente cerrado. Si la vas a guardar, sácala un poco antes de su punto para que no quede blanda al recalentar.