Cómo congelar y descongelar alimentos de forma segura
Guía para congelar y descongelar bien: cuánto aguanta cada alimento en el congelador, qué no congelar, cómo descongelar sin riesgos y la regla del pescado y el anisakis.
El congelador es una de las mejores herramientas para ahorrar y no tirar comida. Pero conviene saber qué hace y qué no hace el frío, y cómo descongelar sin riesgos.
Lo que hace (y lo que no hace) la congelación
A −18 °C las bacterias dejan de multiplicarse, pero la mayoría no muere. Al descongelar, se reactivan. Por eso:
- Congela alimentos en buen estado, no los que están a punto de estropearse.
- Una vez descongelados, trátalos como frescos y consúmelos pronto.
Cómo congelar bien
- Enfría antes de congelar. La comida cocinada debe estar a temperatura de nevera, no caliente.
- En raciones. Congela lo que vayas a usar de una vez: así descongelas solo lo necesario.
- Sin aire. Usa bolsas de congelación sacando el aire o recipientes bien cerrados. El aire produce las “quemaduras” de congelación: zonas secas y blanquecinas que no son peligrosas, pero que estropean la textura.
- Plano, mejor que en bloque. Las bolsas aplanadas se congelan y descongelan más rápido y ocupan menos.
- Etiqueta con el contenido y la fecha.
Tiempos orientativos en el congelador
A −18 °C los alimentos son seguros indefinidamente, pero pierden calidad con el tiempo. Estos plazos indican hasta cuándo mantienen bien el sabor y la textura:
| Alimento | Tiempo recomendado |
|---|---|
| Carne cruda en piezas | 6–12 meses |
| Carne picada cruda | 3–4 meses |
| Pollo crudo troceado | 9 meses |
| Pescado blanco crudo | 6 meses |
| Pescado azul crudo | 2–3 meses |
| Platos cocinados, guisos y cremas | 2–3 meses |
| Pan | 3 meses |
| Verduras escaldadas | 8–12 meses |
| Caldos | 3 meses |
Alimentos que no se congelan bien
- Lechuga y verduras de hoja crudas: quedan blandas y aguadas.
- Patata cocida: se vuelve harinosa o esponjosa.
- Huevo duro: la clara queda gomosa.
- Mayonesa y salsas con nata: se cortan.
- Yogur: es seguro, pero la textura cambia.
Cómo descongelar de forma segura
- En la nevera: el método más seguro. Calcula unas 24 horas por cada 2 kg de carne. Pon el alimento en un plato para recoger el líquido.
- En agua fría: dentro de una bolsa hermética, sumergida en agua fría que cambiarás cada 30 minutos. Cocina el alimento enseguida.
- En el microondas: con la función de descongelar. Cocina el alimento de inmediato, porque algunas zonas empiezan a hacerse.
- Cocinar directamente congelado: sirve para verduras, caldos, cremas y muchos platos cocinados.
Nunca en la encimera. La superficie se calienta y las bacterias se multiplican mientras el centro sigue congelado.
¿Se puede volver a congelar?
- Un alimento crudo descongelado no debe volver a congelarse tal cual.
- Pero sí puedes cocinarlo y congelar el plato ya cocinado. Por ejemplo, carne picada descongelada que conviertes en salsa boloñesa.
El pescado crudo y el anisakis
El anisakis es un parásito presente en muchos pescados que puede causar problemas digestivos y alergias. La AESAN recomienda que el pescado que se vaya a comer crudo o poco hecho (sushi, ceviche, boquerones en vinagre, pescado marinado o ahumado en casa) se congele antes a −20 °C durante al menos 5 días. Si tu congelador no llega a esa temperatura, compra el pescado ya congelado o tratado por el fabricante.
El pescado cocinado por completo no supone riesgo por anisakis vivo.